Classic Jazz is het verzamelbegrip voor New Orleans-muziek en Swing. Het was de ‘popmuziek’ in de periode van 1925 tot 1940. Voor het eerst te horen op straat en in de kroegen en danszalen van New Orleans in het zuiden van de Verenigde Staten. In de jaren ’20 werden de katoen- en tabaksoogsten slechter en veel inwoners van de zuidelijke staten trokken naar de industriesteden in het noorden. En natuurlijk volgden de muzikanten.

Het zwaartepunt van de jazz verplaatste zich van New Orleans naar Chicago en New York. Het nieuwe medium radio werkte als aanjager, en zorgde dat jazz zich over het hele land verspreidde.